کوانٹیکو، ورجینیا — امریکی وزیر دفاع پیٹ ہیگسیتھ نے بدھ کو کہا کہ پینٹاگون نے ملک کے جنرلوں اور ایڈمرلز کی تعداد میں بیس فیصد کمی کی ہے۔ انہوں نے میرین کور بیس کوانٹیکو میں اپنے سالانہ "اسٹیٹ آف دی فورس” خطاب میں اس اقدام کا دفاع کیا، جبکہ ناقدین اسے فوجی قیادت کی "صفائی” قرار دے رہے ہیں۔
سی بی ایس نیوز اور دیگر اداروں کے مطابق ہیگسیتھ نے چھ سو افسروں اور اہلکاروں سے کہا: "نمبروں والے کہتے ہیں کہ ہم نے پوری فورس کے جنرلوں اور ایڈمرلز میں سے دس فیصد کو برطرف کیا، اور یہ تعداد درست لگتی ہے۔ اور مجھے معلوم ہے کیونکہ میں نے اس کی ہدایت دی تھی کہ ہم نے جنرل افسر کی آسامیوں کی مجموعی تعداد میں مزید دس فیصد کمی کی ہے۔ تو ہاں، ہر سطح پر بیس فیصد کمی۔ اب میڈیا اسے صفائی کہتا ہے۔ میں اسے جوابدہی کہتا ہوں، اور یہ بہت عرصے سے واجب تھی۔”
ہیگسیتھ نے کہا کہ جو افسر ان کے وژن کے ساتھ نہیں چلے "اب یہاں کام نہیں کرتے”، اور فوج میں "موٹوں، ٹرانسجینڈروں، داڑھی والوں، عجیب لوگوں، بزدلوں اور انتہا پسندوں” کے لیے کوئی جگہ نہیں ہونی چاہیے۔ بی بی سی کے مطابق خطاب میں نئے بیس اور خودمختار جنگی کمانڈ کے منصوبے بھی پیش کیے گئے۔
تازہ ترین اعداد کے مطابق آرمی، نیوی، میرین کور، ایئر فورس اور اسپیس فورس میں تقریباً آٹھ سو پچاس جنرل اور ایڈمرل زیر خدمت ہیں۔ اے پی کے مطابق جنوری دو ہزار پچیس سے ہیگسیتھ نے دو درجن سے زائد سینئر فوجی رہنماؤں کو برطرف یا ریٹائر ہونے پر مجبور کیا ہے، جن میں آرمی کے اعلیٰ ترین یونیفارم افسر جنرل رینڈی جارج، سابق جوائنٹ چیفس چیئرمین جنرل سی کیو براؤن، اور سابق چیف آف نیول آپریشنز ایڈمرل لیزا فرانچیٹی شامل ہیں۔
کٹوتیوں کو دونوں جماعتوں کی تنقید کا سامنا ہوا۔ ایریزونا سے ڈیموکریٹ سینیٹر مارک کیلی، جو سابق نیوی جنگی پائلٹ اور ناسا کے خلاباز ہیں، نے کہا کہ ہیگسیتھ "فوج کے عظیم رہنماؤں کی ایک پوری نسل کو نکال رہے ہیں، اور اس سے بحالی میں ایک نسل لگ جائے گی۔” ساؤتھ ڈکوٹا سے ریپبلکن سینیٹر مائیک راؤنڈز نے کہا: "اگر یہ محض بہت بھاری اوپری سطح کو ختم کرنے کا معاملہ ہے تو اس میں کچھ درستگی ہو سکتی ہے، لیکن میں پہلے اسے دیکھنا چاہتا ہوں۔” ہیگسیتھ نے پہلی بار دو ہزار پچیس میں چار ستارہ جنرلوں کی تعداد میں بیس فیصد کمی کی تھی، ایک میمو میں لکھا کہ مقصد فوج کو "غیر ضروری بیوروکریٹک تہوں” سے آزاد کرنا ہے۔